我国养羊历史悠久，早在夏商时代就有文字记载，随着人民生活水平的提高，我国养羊业发展迅速，已经步入世界养羊生产大国行列，目前，我国绵羊、山羊的饲养量、出栏量、羊肉产量、绵山羊生皮、山羊绒产量均为世界第一位。
2006年，我国绵、山羊存栏3.83亿只（绵羊1.94亿只，山羊1.99亿只）。出栏肉羊2.6亿只，生产羊肉435.5万吨，仅占肉类总产量的6.92% ，2006年羊毛产量37.5万吨。
第一节 羊的生物学特性
羊分为绵羊和山羊，在动物分类学上属于偶蹄目、反刍亚目、牛科、羊亚科，羊亚科包括绵羊属和山羊属。
羊的生物学特性
1、羊的性情温驯、胆小。
绵羊性情温驯，在家畜中胆子最小，自卫能力差，发应迟钝，行动缓慢。受到应激容易挤在一起，易受伤害。
2、合群性好，喜欢群居。
羊的合群性很好，是群居动物，在放牧条件下，经常会出现羊群混合，山羊有很强的攀登能力。
3、适应性强，抗病力高。
在世界各地均有羊的饲养，羊能够适应各种气候环境。羊的抗病力比较强，一般生病较少，而且在生病初期没有临床症状表现。
4、喜欢清洁干燥的环境。
羊喜欢清洁干燥的环境，潮湿的环境容易产生体内和体外寄生虫病，被粪便污染的牧草和水，羊不愿意采食和饮用。
5、采食能力强，消化粗饲料的能力好。
羊的嘴唇薄而且灵活，能够采食各种饲料。羊的瘤胃很发达，利用粗纤维的能力强，对粗纤维的消化率在50-80%之间，在所以反刍动物中消化能力最强。
第二节 羊毛和羊肉的特点
一、羊毛的种类
根据羊毛的品质支数将羊毛分为细毛、半细毛和粗毛。
羊毛支数是指1hb的精梳毛能够纺多少根560码长的砂，如果是30根，就是30支。细毛在60支以上，半细毛在32－58支之间。
二、羊毛织品的特点
1、吸收水分和保持水分的能力比较强。在65%的相对湿度条件下，标准吸收率为：羊毛16%，棉花7%，锦纶4.5%。由于吸湿性强，穿着舒适，在出汗时不会感到潮湿，遇到冷风时，因为水分蒸发慢，而且羊毛可以自行散热，所以不会骤然感到寒冷。
2、羊毛弹性好，伸度大。将羊毛拉长20-25%，放手后仍可恢复原样。由于羊毛的组成蛋白质是多缩氨酸链，正常情况下处于弯曲状态，在外力作用下，可以伸直，去掉外力后，多缩氨酸链可以恢复原样。
3、羊毛的韧性大，强度较大。由于羊毛的组织结构，所以羊毛织品经久耐用。
4、羊毛的导热性低，保温性好，且能透过紫外线，有益于人体健康。
5、羊毛比重小，染色性能好。羊毛比重是1.32，棉花是1.54，锦纶为1.38，所以羊毛织品比较轻。羊毛可以染成多种颜色，可染性好。
6、羊毛的绝缘性好，不容易着火。
7、羊毛不耐虫蛀，耐磨性差，不耐强碱。
三、羊肉的特点
羊肉包括山羊肉和绵羊肉，一般山羊肉比绵羊肉色泽红，脂肪含量低，并主要沉积在皮下和内脏周围，无论山羊肉或绵羊肉，营养均很丰富，肌肉纤维细嫩，脂肪分布均匀，胆固醇含量低。
羊肉营养丰富，含有大量人体必需的氨基酸，羊肉蛋白质含量低于牛肉而高于猪肉，脂肪含量低于猪肉而高于牛肉，肉质比牛肉细腻，胆固醇含量低于猪肉和牛肉。
四、各种羊皮的特点
1、槐皮板皮 指河南槐山皮，该皮一般产于周岁羊，在秋、冬、初春肥度较好时屠宰取皮，板皮薄厚度均匀，部位落差小，板皮毛孔细，乳头凸起平坦，纤维组织编织紧密，抗张强度大，伸长率31%，制成革以后粒面细微，容易加工，利用率高，是制鞋面、服装的优质原料，在我国所有板皮中，薄面均匀度最好，部位落差最小。
2、卡拉库尔羔皮 又称为波斯羔皮，在我国又称三北羔皮。是卡拉库尔羔羊出生后2天宰杀或死亡剥取的皮。由于流产所剥取的羔皮称流胎羔皮，卡拉库尔绵羊的羔皮与其他品种不同，被毛刚出现后就具有珍贵的商品价值，有时流胎羔皮价值超过正产羔皮的价值。
湖羊的羔皮也是著名的羔皮品种，板皮薄而柔软，毛细短，毛根发硬，有弹性，毛色洁白，花纹呈自然波浪壮，卷曲明显，我国主要出口到国外。
3、裘皮
滩羊是我国著名的裘皮品种，滩羊二毛皮是指羔羊出生后30天左右宰杀所剥取的毛皮。宰杀时间对毛皮的影响很大，如果过早，毛股较短，细毛较多，保温性能差；过迟，细绒毛较多，花穗变得松散，影响美观。
裘皮的主要特点：（1）毛股长而紧密。滩羊不论胚胎期或生后期，羊毛生长速度都很快，初生时肩部毛股长5.4cm左右，生后30天毛股长度达8-9cm时宰杀最适宜。（2）有波浪形的花穗和良好的光泽。
第三节 羊的品种
全世界绵羊近600个品种，山羊150个，1986年《中国家畜家禽品种志》，登记的绵、山羊品种有53个，绵羊地方品种15个，培育7个，引入品种8个，山羊地方品种20个，培育2个，引入1个。
根据经济类型将山羊分为：肉用山羊、乳用山羊、绒山羊、皮用山羊和毛用山羊。将绵羊分为细毛羊、半细毛羊、粗毛羊、羔皮羊、裘皮羊和肉脂羊。
南江黄羊
波尔山羊
内蒙古绒山羊
辽宁绒山羊
中卫山羊
槐山羊
济宁青山羊
新疆细毛羊
西藏羊
小尾寒羊
阿勒泰羊
滩羊（裘皮羊）
卡拉库尔羊
湖羊
第四节 羊的饲养管理
一、羔羊的培育
从初生到断奶的小羊称为羔羊。羔羊一般2－4月龄断奶，羔羊的生长发育速度较快，初生羔羊对外界环境适宜能力较差，饲养不当，容易生病，良好的饲养管理可以提高羔羊的成活率和生长速度。
1、羔羊的生长发育特点
羔羊在哺乳期，内脏器官迅速发育，特别是四个胃发育最快，初生羔羊的皱胃只有在乳汁的刺激下，才能初步具有消化能力，前三个胃没有微生物区系，没有消化能力，2周后，瘤胃中开始出现微生物，并出现反刍，可以饲喂少量优质草料。
2、羔羊的饲养管理要点
（1）羔羊及时吃初乳。一般羔羊在出生后1h以内吃上初乳，羔羊可以从初乳中获得营养和免疫抵抗力。
（2）及早补料。羔羊一般在出生后10d开始训练采食营养全面的精饲料，20d开始采食优质青干草，30日龄能够正常采食饲料，60日龄开始饲喂青绿饲料和优质青贮饲料。
（3）供应充足清洁饮水。15日龄以内饮温水，30日龄以后可以正常饮水。
（4）早期断奶。羔羊早期断奶有利于反刍活动和器官的发育，降低羔羊育肥的成本，羔羊一般在70－90日龄、体重在8－9kg时断奶。
（5）保持羊舍清洁卫生。羔羊的对抗力较弱，容易生病，清洁卫生的环境可以减少疾病的发生，重要的是保持羔羊舍清洁干燥。
二、青年羊的饲养
从断奶到配种前的小羊称为青年羊。
1、青年羊的生长发育特点
青年羊全身各系统和各组织均处于旺盛生长发育阶段，与骨骼生长有关的部位仍然在继续增长，如体高、体长、胸宽、胸深等。瘤胃的发育十分迅速，6月龄的青年羊，瘤胃容积占胃总容积的75％以上，接近成年羊的瘤胃容积。我国地方羊品种一般6月龄以后出现正常的发情，9月龄左右达到体成熟。
2、青年羊的饲养管理
（1）适当的营养水平。适当的营养有利于青年羊的生长发育，一般精饲料中粗蛋白质在15－16％，日粮中精饲料的能量占70％左右，同时保证充足的钙、磷和维生素。
（2）合理的饲喂方法和饲养方式。给青年羊提供充足的优质干草，促进消化器官和体格的发育，充分的运动，提高青年羊的体质和保持旺盛的食欲，青年羊一般先饲喂粗料，后饲喂精饲料，饲养方式一般采用自由放牧。
（3）适时配种。青年母羊一般在8－10月龄，体重达到成年羊的70％时进行配种 。
三、种公羊的饲养
种公羊的好坏直接影响羊群的生产水平，种公羊一般要维持较高的营养水平，在非配种季节，注意适当控制营养，防止公羊过肥，在配种季节前后，适当增加营养，提高公羊的性欲，提高公羊的精液品质，在种公羊的日粮中应含有充足优良蛋白质、脂肪、维生素以及矿物质，同时加强运动，控制好合理的公母羊比例。
四、绵山羊管理技术
1、剪毛 剪毛一般在气温比较适宜的时间，北方一般在5－6月份，南方一般在4－5月份。
2、去势 育肥羊去势，不但可以提高羊肉品质，使羊肉肉质细嫩，膻味小，而且羊性情温驯，容易管理。公羊去势一般在1月龄以内进行，方法包括手术法和结扎法。
3、绵羊断尾 绵羊尾膻味大，品质差，断尾有利于绵羊的育肥，避免羊毛过脏，有利于配种。羔羊在1－3周内均可断尾，2－7日龄最佳，断尾的方法有胶筋断尾和烧烙断尾。
4、药浴 药浴是为了驱除体外的寄生虫。
5、梳绒 山羊在春季脱绒时进行梳绒，先稀梳后密梳。
第五节 规模化养羊生产
规模化养羊就是采用工业生产方式，运用现代的科学技术和设备，以优质粗饲料为基础，进行高效养羊生产，提高羊的繁殖率、饲料利用率、产品数量和质量以及羊场的生产效率，最终获得较高的经济效益。
一、规模化养羊的特点
1、生产规模大。规模化养羊一般规模均比较大，基础母羊群在200只以上，商品肉羊在500只以上。
2、生产成本较低。规模化羊场生产效率高，人均饲养头数较多，饲料消耗少，投资效益高。
3、劳动生产率高。规模化羊场一般都采用机械化或半机械化生产，单位劳动力饲养的羊数较多，劳动效率高。
4、肉羊出栏率高。规模化羊场一般都采用工厂化生产方式，配合饲料补饲和规范化的疫病防治措施，肉羊生长速度快，出栏时间提前。
5、充分利用饲草资源。规模化养羊一般不采用放牧，根据肉羊生长发育特点提供饲料，饲料利用率高，饲草浪费少，草场压力小。
二、规模化养羊技术要点
1、建立良种繁育体系。
引进良种羊，利用杂交优势，集中产羔，早期断奶。
2、机械化操作。
机械化养羊包括牧草收购、青贮饲料制作、剪毛、消毒药浴、清粪等方面。
3、严格的防疫制度和设施。
4、使用全价饲料。
根据不同羊的生长特点，配制不同营养水平的全价饲料。
5、经营管理科学化。
充分发挥羊场职工的积极性，充分挖掘羊的生产潜力。
6、发展养羊产业体系。
规模化养羊包括多个环节，包括牧草生产与加工、配种繁育、肥羔生产、屠宰加工等多个环节，需要配套发展，形成产业化体系。
